私（Kumiko）は、朝、他の仕事に取り掛かる前に、メールのチェックをしています。珍しく、壁紙・クロス“塗り替え”の依頼メールが届いていました。（当社の場合、受注の95％以上が電話です。）言いたいことはなんとなくわかりますが、かなりぎこちない日本語です。お名前を見ると、どうやら外国人のお客様のようです。
メールでは詳細が分からないので、記載されている携帯電話に電話をかけてみることにしました。（時間は朝8:30頃だったので、この時間なら電話に出られるかもしれないと思いました。）普通であれば、電話で詳細をお伺いするのですが、今回は、電話でのコミュニケーションは少し難しそうです。見積にお伺いする日時だけを約束し、電話を切りました。
ちゃんと伝わったかな?と少し心配だったので、念のため、電話で話した要件をメールにも記載して送りました。

 

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千葉県鎌ケ谷市の閑静な住宅街。5LDKの一軒家でした。どうやら中古住宅を購入したので、引っ越し前にリフォームをしたいみたいです。私が現地に到着すると、玄関先で携帯電話で話している外国人を見つけました。これは、何語だろう?どこの国の人だろう?家を購入するくらいだから、永住権を持っている人だろうか?いろんな疑問が頭の中を駆け巡りました。対面で話すと、思ったよりも日本語でコミュニケーションできました。会社ではすべて英語でコミュニケーションしているので、日本に来て9年になるけど、日本語は少ししかできないのだそうです。
今回のご依頼は、1階のリビングと2階の洋室2部屋の壁紙を白くきれいにしたいと言うことでした。平日は仕事をしているので（彼はIT技術者だそうです）、作業は土日にしてほしいと言う依頼です。通常であれば、2日間かかる作業量です。でも、スケジュール的に2日間割くのは厳しい状況でした。1年で一番日が長い季節なので、7:00〜19:00の12時間労働で、何とか乗り切ってみようと思いました。「体力が持つだろうか…」と少し不安に思いながら。
即、その場で見積書の作成です。しっかり、値切られてしまいました。（作業しやすいように、キレイに掃除しておいてもらうことを条件に、応じました。）日本人の気前のいいところも見せないとね〜。

当日、お伺いしてみると、早くからきて掃除をしていたようです。本当に働き者です。彼の国（パキスタン）では、コンクリートの上にそのまま色を塗る（いわゆる塗装壁）けれども、日本で色を塗るのは珍しい、「ニューテクノロジーですね!」と言われました。「ニューテクノロジー」という言葉に若干違和感を感じつつも、そういわれればそうかもしれないと思いました。パキスタンでは何色が人気があるのか聞いていました。やはり、定番は「白」、最近は「ブルー」も増えてきているそうです。
実際塗り始めると「すごい！」の連発です。奥さんに送るのだと言って、一生懸命写メを取っていました。1歳8カ月と6カ月の子どもがいるので、奥さんは家で子供たちの面倒を見つつ、引っ越しの準備をするのに今大変なようでした。小さな子供がいるのに引っ越すと言うのは、大変ですよ〜。

見積の日も、施工当日も、友達が様子を見に来ていました。口コミの情報伝達が早いと言うのも、外国人の特徴です。見張られているようで、私（Kumiko)としては作業がしづらいのですが…。
興味があるのか、たくさん質問されました。この仕事を初めてどのくらいになるのか、塗料に有害性はないのか、色はどんな色があるのか、これくらいの部屋の広さでいくらか、などなど。
そして、どうにか丸1日で作業を終えることができました。綺麗になった自分の家を見て、とても満足げにされていました。日本がすっかり気に入って帰化したいと考えているそうなので、子どもが大きくなった時のことを考えて、大きめの家にしたそうです。ちょっとした国際交流を楽しむことができた1日でした。

 

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